Conférence « Les Décrets du Soleil : reconstitution et usage d’instruments astronomiques décrits par Ptolémée »

Dans son traité d’astronomie couramment appelé Almageste, Ptolémée donne des descriptions détaillées sur la fabrication et l’usage d’instruments assez curieux.

Ces objets permettent tantôt de saisir par la mesure les mouvements des astres sur la sphère céleste, tantôt d’avoir à portée de main une représentation physique de cette sphère des fixes ou bien des astres errants.

Découvrez et tentez de comprendre trois de ces instruments, tels que reconstitués dans l'atelier. D’une part, le globe céleste, sur lequel sont dessinées les constellations et dont le mouvement modélise la rotation diurne de ces astres autour de la Terre. D’autre part, deux cadrans solaires assez spéciaux par leur fonction, puisqu’il s’agit de mesurer non pas l’heure de la journée, mais la hauteur du Soleil à midi.

Ces décrets du Soleil, dont on prend note en portant les valeurs dans un registre, permettent de comprendre la position du cercle du zodiaque sur la sphère des fixes. La reconstitution matérielle de ces objets révèle ainsi la façon dont on a saisi les mouvements célestes, par des inventions simples et d’une efficacité assez remarquable.

La conférence sera suivie d'un verre de l'amitié.